Jean Castex, Premier ministre, lors de l’annonce du Plan de relance le 3 septembre

Le Plan de relance a été publié jeudi 3 septembre. Conformes aux objectifs annoncés, l’innovation et la recherche ont la part belle dans ce plan de 100 milliards, avec le soutien aux filières industrielles, de la transition énergétique et de la cohésion sociale et territoriale. En coordination avec le PIA 4, ce plan propose plusieurs mesures pour soutenir les collaborations public/privé dans la recherche.

La R&D pourrait être une des grandes victimes de la crise de la Covid-19. La tentation est grande pour de nombreux dirigeants de couper dans le financement de programmes coûteux et de long terme, pour faire face à l’urgence. Le gouvernement estime que les « forces » des entreprises dans la R&D pourraient chuter de 30 %, soit l’équivalent de 180 000 ETP. Sans parler de l’horizon bouché pour la génération de diplômés qui se destinaient à la recherche.

Un salaire pris en charge à 80 %

L’État mobilise 302 millions d’euros pour soutenir les embauches de doctorants et de chercheurs par des entreprises, en particulier des PME et des ETI, en utilisant le levier des opérateurs de la recherche publique. Plusieurs catégories sont ciblées :

• Les équipes de recherche en entreprise

– 78 M€ pour la mise à disposition temporaire, entre 12 et 24 mois, des chercheurs du privé dans des laboratoires publics, avec une prise en charge à 80 % de leur salaire par l’État.

– 62 M€ pour aider les futurs doctorants à réaliser leur thèse en partenariat avec un laboratoire public.

• Les nouveaux diplômés et docteurs

–23 M€/an pour l’embauche de 600 jeunes diplômés bac + 5 dans des laboratoires publics, et mis à la disposition des entreprises. Leur salaire est financé à 80 % par l’État.

– 19 M€/an pour financer l’embauche, à 80 %, de 500 postdoctorants impliqués dans un projet de collaboration entre un laboratoire public et une entreprise.

Le PIA 4 encourage les collaborations public/privé

Annoncé dans la foulée du Plan de relance, le Programme des investissements d’avenir est doté de 20 milliards d’euros. Onze milliards proviennent du Plan de relance lui-même. La description de quatrième « Programme » annonce un financement de 1,95 milliard d’euros pour le financement des aides et des dispositifs en faveur des entreprises innovantes et des collaborations public/privé en matière de recherche.

Selon le gouvernement, les aides en faveur des entreprises technologiques – type start-up deeptech et PME innovantes – pour les inciter à collaborer avec la recherche publique seront maintenues, « simplifiées et renforcées ». Les concours d’innovation, en faveur des créateurs d’entreprises deeptech ou les entreprises innovantes déjà constituées, seront soutenus. Enfin, les projets de recherche collaboratifs continueront également d’être subventionnés.

Reprise du plan French tech

Si les mesures, notamment du PIA 4, ne sont pas toutes précisément chiffrées, il faut noter que plusieurs d’entre elles ont déjà été annoncées. C’est le cas du vaste plan de soutien aux entreprises technologiques que le gouvernement avait dévoilé début juin. Plusieurs partenaires majeurs des entreprises innovantes, comme les pôles de compétitivité et les Satt, avaient été concernés par ces annonces. Quelques jours plus tard, les Instituts de recherche technologique et les Instituts pour la transition énergétique (IRT et ITE) étaient, à leur tour, rassurés sur leur avenir, avec l’annonce d’un financement de 450 millions d’euros par la ministre de la Recherche.